明成祖朱棣在历史上是一位比较有作为的皇帝。他之所以发动“靖难之变”,从侄子手里夺过皇位,是由于当时的复杂局势所决定的。朱元璋死后,他的孙子朱允汶继承了皇帝的位置,对他几个年长的叔叔心怀猜忌,在几个心腹大臣的鼓动下,想通过削藩,来达到中央集权的目的,他企图通过先弱后强的方式来实施,先后削去了南方的几个势力较弱的藩王,他的行为破坏了朱元璋生前制定的‘分封制“,在政治上处于不利的地位。而这时的燕王朱棣,封地在北平,主要防御蒙古的 入侵,蒙古虽然在明军的打击下退出了中原,但仍然具有相当的实力,它的整个统治机构完好无损,控制的范围比明朝还大,朱棣在朱元璋时期就跟蒙古人多次打仗,积累了丰富的实战经验,他的性格果断坚强,手下都是精兵强将。按理此时的削藩还轮不到他,他前面还有郑州、太原的两个哥哥,而且皇帝又派了北平指挥使和布政使来监视他,但他审时度势,果断起兵,提出了’清君侧”的口号,朝廷被弄得措手不及,陆续调集重兵来围剿他,但都被他打败了。当他夺取政权后,通过几次御驾亲征,极大地削弱了蒙古的实力,导致蒙古王朝的最终灭亡。朱棣又派出郑和七下西洋,增进了中国和世界各国的交流,他又主持制定了“永乐大典”,确实是历史上的一代名君。