中国是四大文明古国之一，火药在中国隋唐时期已经开始形成，宋代开始用于兵器制造之中，火枪也由此诞生。但由于当时火枪射程有限，杀伤力不足，没有引起国人足够重视。到元朝时期，火药经过阿拉伯，流传到西欧。若干年后的1840年，英国凭借先进的火枪，以区区数千人，数次击败几十倍的清兵，才让国人从沉睡中惊醒，接下来的第二次鸦片战争，英法联军也就25000人，而清兵总兵力有80几万，却被英法联军连连击溃，于是，一个个丧权辱国的不平等条约出现了，于是，香港澳门被割让了。从此中国有一个封建制国家进入一个半封建半殖民地的国家，也掀开了中国近百年的欺辱史。于是，东亚病夫、支那人就成了国人的代称；于是，在天津公园挂着华人和狗不得入内的招牌；于是，洋大人成了中国的特权人物。中国近千年的文明、近千年的优越、近千年的自尊、近千年的自豪瞬间崩塌，取而代之的是多数国人的绝望自卑、阿谀奉承，崇洋迷外。
清军的连连战败，固然有政府腐败，军纪败坏，战力较弱的原因，但根本问题还是武器的落后。
鸦片战争时期，清军使用的武器主要是冷兵器，而火枪的研制从明末到鸦片战争之前，基本上处于停滞状态，火枪的形制功能比英军落后了200多年。例如，清军使用的鸟枪，枪长2．01米，射程约100米，射速为l—2发／分钟，且质量低劣，严重老化，有的使用了166年尚未更新换代。而英军则配备了在当时世界上相当先进的伯克式前装滑膛燧发枪和布伦士威克式前装滑膛击发枪。前者枪长1．16米，射程约200米，射速为2—3发／分钟；后者枪长1．42米，射程约300米，射速为3—4发／分钟。这样的射速、射程都是清军的鸟枪所无法企及的。 很多清军战士空有杀敌之心，却连英国人汗毛都没沾到，就英勇牺牲。
另外火枪使用的火药方面也有十分巨大的差距。英国当时已经掌握了火药最佳配方比例，并能够进行机械化大批量生产；而清军火药配置很大程度上依靠经验判断，造成火药保存时间短，容易受潮，爆炸威力低等弊端，加上清军兵工厂仍处于手工作业为主，不能批量生产，造成火枪供应困难。
火枪技术的空前差距和火药性能的不同以及生产工艺的落差，清军溃败也就在所难免。
至此，中国这个曾经的文明古国，曾经令人神往的富饶之国，曾经创造无数经济神话的庞大帝国，曾经强盛近千年的帝国，轰然崩塌，接踵而来的是一个个不平等条约，接踵而来的是黄金白银的流失，接踵而来的是，土地的割让；接踵而来的是，洋人在中国领土变大爷、中国人变孙子；接踵而来的是，洋人的租界遍地开花；接踵而来的是，洋人的军舰驶入中国内海；接踵而来的是，一群扛着太阳旗的人模人样的人干着畜生都不会干的事。接踵而来的是，妇女儿童的蹂躏和男人无奈的眼神；接踵而来的是，国人的觉醒和抗争，终于中国摆脱了欺辱，走上了新生。
国人渐渐富足，和平近三十载，部分国人又向那些曾经的洋大爷点头哈腰，阿谀奉承，对着同胞就开枪，向着洋人就哈腰，美其名礼貌、美其名招商、美其名经济需要，有一次我在城市里，就看见一个年轻人见到一个中国老人，他没有让座，而是将头颅转向他方，突然他看见一位30来岁的年轻男子，他让座了，只因为那头金发。而那段苦难的历史在我的心理，想抹却无法抹去，想忘却又时时从梦中惊醒。它看似遥远，又那么的清晰。
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